Il faudra bien s’en sortir

C’est reparti pour un tour dans la bagarre entre le rail et la route. Les deux moyens de transports sont en principe complémentaires. Mais dès que l’on parle de gros sous, ils deviennent de féroces concurrents. Les réactions à l’initiative de l’Association transports et environnement (ATE) déposée hier à la Chancellerie fédérale le montre bien. L’ATE demande que l’on prenne davantage sur la taxation des carburants pour financer les transports publics (le quart des recettes aujourd’hui, la moitié demain selon l’initiative). Le lobby routier s’étrangle de colère.

Les besoins du rail et de la route ne sont guère contestés. Le Parlement a adopté ce printemps une loi qui sert de base à Rail 2030. Ce nouveau programme compte deux variantes, l’une de 12 milliards, l’autre de 21 milliards. Au passage, l’amélioration de la ligne Bienne-Delémont-Bâle n’est toujours pas à l’ordre du jour. Reste à trouver ces 12 ou 21 milliards. Là, tout le monde s’étripe. Quant à la route, le réseau autoroutier est bientôt terminé, mais des surcharges de trafic posent ça et là de sérieux problèmes.

L’initiative de l’ATE a au moins ce mérite de poser sur la table une solution. Elle a ce défaut de relancer une bataille stérile entre les deux moyens de transports. Il faudra pourtant bien s’en sortir et prendre l’argent quelque part. En évitant qu’au final les usagers de la route et du rail aient tous les deux à payer plus cher. Les chemins de fer ont donné le mauvais exemple en augmentant leurs tarifs en décembre. Cela ne peut qu’encourager les usagers à prendre la route. Un non-sens pour l’environnement et un contresens politique aussi. Plutôt que des solutions qui conduisent à surcharger encore plus le trafic routier, mieux vaut développer le rail pour délester la route. C’est ce que sous-tend l’initiative de l’ATE. Après des années de planification qui ont fait la part belle à la route, force est de reconnaître que les exigences du temps plaident pour un inversement des paramètres. Faire plus pour les transports publics laisserait moins pour la route, certes, mais la route aurait aussi moins de besoins.